Es un programa que permite visualizar la información que contiene
una página web (que es un página de los sitios en la red, ya sea esta la
Internet o en una red local). Además son usados para visualizar archivos que
utilicen el mismo formato de los documentos en la Internet (e incluso hoy en
día permiten visualizar prácticamente todo tipo de documentos).
Permite el uso de los enlaces o links que todos conocemos, entre
otros elementos. Para lograr esto, las páginas se codifican usando lenguajes
especializados, que sólo los navegadores pueden leer. Así como usamos Microsoft
Word para visualizar archivos .doc, usaremos un navegador para poder ver
archivos .html y .php, entre otras extensiones usadas en la red.
Historia:
Tim Berners-Lee, uno de los gestores de la Internet, que creo el
primer navegador, llamado WorldWideWeb, en 1990. La verdad es que este dato
sólo tiene valor anecdótico, porque este primer navegador no poseía las
características que popularizaron por el mundo el navegar por Internet. Antes
de los navegadores que surgieron a continuación, la Internet no era un lugar
muy amigable para visitar; sólo aquellos con ciertos conocimientos técnicos
podían aventurarse en ella, en un ambiente de sólo texto, sin las gráficas que
nos acompañan hoy. Esta interfase gráfica es la que hace tan amigables a los
navegadores modernos.
En 1993, se lanza la primera versión de Mosaic, de manos de el
Centro Nacional para Aplicaciones de Súper computación (NCSA); este fue el
primer navegador gráfico, que como veremos sentó precedentes para la explosión
en la utilización de estos programas. Uno de los colaboradores en la creación
del Mosaic, Marc Andreesen, formó una nueva compañía, Netscape Communications,
que tuvo gran éxito con su navegador Netscape Navigator, en 1994. Por supuesto
que Microsoft entró en la competencia, para más tarde incluir su Internet
Explorer como parte integral de Windows. Como resultado de esta verdadera
guerra, hoy pocos recuerdan al tan querido Navigator.
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